One Rank One Pension in PM’s Mann ki Baat – Ex-servicemen want timeline

NEW DELHI: Prime Minister Narendra Modi on Sunday reiterated his government’s commitment to implement the One Rank, One Pension (OROP) scheme for ex-servicemen, but sought time to resolve its complexities.

Attacking the previous governments for “playing politics” over the issue for the past 40 years, he said OROP was “a complex issue, a vexed issue. You have been patient for 40 years. Give me some time to address it.”

In his ‘Mann ki Baat’ radio address, Modi said various departments were working to resolve the complexities as “it is not a simple matter” and added that “running commentary” through the media on the details of the progress will not help.

Lauding the services of the defence personnel, he said he could understand their problems as he was talking to them “as an individual rather than as a Prime Minister”.

“We are committed to OROP. …. Is it not a fact that for 40 years, this matter has been pending? … No government in the past has implemented it. Political elements have played games with you on the issue. You have faith in us,” Modi said in a 25-minute speech.

OROP has been a long-standing demand of over two million ex-servicemen of India. It seeks to ensure that a uniform pension for the defence personnel retiring in the same rank with the same length of service, irrespective of their date of retirement.

मैं एक बात और कहना चाहूँगा खास करके मेरे सेना के जवानों को, जो आज देश की सुरक्षा में जुटे हुए उनको भी और जो आज सेना से निवृत्त हो करके अपना जीवन यापन कर रहे, देश के लिए त्याग तपस्या करने वाले जवानों को, और मैं ये बात एक प्रधानमन्त्री के तौर पर नहीं कर रहा हूँ। मेरे भीतर का इंसान, दिल की सच्चाई से, मन की गहराई से, मेरे देश के सैनिकों से मैं आज बात करना चाहता हूँ। 

वन-रैंक, वन-पेंशन, क्या ये सच्चाई नहीं हैं कि चालीस साल से सवाल उलझा हुआ है? क्या ये सच्चाई नहीं हैं कि इसके पूर्व की सभी सरकारों ने इसकी बातें की, किया कुछ नहीं? मैं आपको विश्वास दिलाता हूँ। मैंने निवृत्त सेना के जवानों के बीच में वादा किया है कि मेरी सरकार वन-रैंक, वन-पेंशन लागू करेगी। हम जिम्मेवारी से हटते नहीं हैं और सरकार बनने के बाद, भिन्न-भिन्न विभाग इस पर काम भी कर रहे हैं। मैं जितना मानता था उतना सरल विषय नहीं हैं, पेचीदा है, और चालीस साल से उसमें समस्याओं को जोड़ा गया है। मैंने इसको सरल बनाने की दिशा में, सर्वस्वीकृत बनाने की दिशा में, सरकार में बैठे हुए सबको रास्ते खोज़ने पर लगाया हुआ है। पल-पल की ख़बरें मीडिया में देना ज़रूरी नहीं होता है। इसकी कोई रनिंग कमेंट्री नहीं होती है। मैं आपको विश्वास दिलाता हूँ यही सरकार, मैं फिर से कहता हूँ – यही सरकार आपका वन-रैंक, वन-पेंशन का मसला, सोल्यूशन लाकर के रहेगी – और जिस विचारधारा में पलकर हम आए हैं , जिन आदर्शो को लेकर हम आगे बढ़ें हैं, उसमें आपके जीवन का महत्व बहुत है। 

मेरे लिए आपके जीवन के साथ जुड़ना आपकी चिंता करना ये सिर्फ़ न कोई सरकारी कार्यक्रम है, न ही कोई राजनितिक कार्यक्रम है, मेरे राष्ट्रभक्ति का ही प्रकटीकरण है। मैं फिर एक बार मेरे देश के सभी सेना के जवानों को आग्रह करूंगा कि राजनैतिक रोटी सेंकने वाले लोग चालीस साल तक आपके साथ खेल खेलते रहे हैं। मुझे वो मार्ग मंज़ूर नहीं है, और न ही मैं कोई ऐसे क़दम उठाना चाहता हूँ, जो समस्याओं को जटिल बना दे। आप मुझ पर भरोसा रखिये, बाक़ी जिनको बातें उछालनी होंगी, विवाद करने होंगे, अपनी राजनीति करनी होगी, उनको मुबारक। मुझे देश के लिए जीने मरने वालों के लिए जो कर सकता हूँ करना है – ये ही मेरे इरादे हैं, और मुझे विश्वास है कि मेरे मन की बात जिसमें सिवाय सच्चाई के कुछ नहीं है, आपके दिलों तक पहुंचेगी। चालीस साल तक आपने धैर्य रखा है – मुझे कुछ समय दीजिये, काम करने का अवसर दीजिये, और हम मिल बैठकर के समस्याओं का समाधान करेंगे। ये मैं फिर से एक बार देशवासियों को विश्वास देता हूँ। 

New Delhi: Prime Minister Narendra Modi’s assurance on the issue of roll-out of One Rank One Pension (OROP) scheme today was met with skepticism with ex-servicemen seeking a firm timeline and the Congress saying he has further compounded the problem by saying it was a “complex issue”.

Though PM Modi vowed to address the “vexed” OROP issue in his monthly ‘Mann Ki Baat’ programme on radio and said he should be given some time, the miffed ex-servicemen also appeared to be in no mood to call off their planned protest on June 14 over the delay in its implementation.

“Assurance without a firm date does not really satisfy the ex-servicemen community. What we are looking for is a date? Assurance has never been in doubt. We are wanting to know when. We are not looking for ‘Khairaat’ (doles). We are looking for sense of justice for our due demand,” Lieutenant General (retd) Raj Kadyan said.”We don’t want to protest, it’s not good for the country but we should not be compelled to do it,” he added.

Congress leader Ajay Maken said the prime minister has chosen to further “compound” the problem, “confuse” the entire issue by creating another “flutter” by saying OROP is a “very complex issue.”

“So, isn’t it surprising Prime Minister after one year that one of your important demands OROP earlier, which was implemented by the UPA Government and Rs.500 crore set aside for Vote on Account in February 2014. Now, one year after assuming power, you tell the country that it is the complexities, of which you never knew earlier,” Mr Maken told reporters.

Lieutenant General (retd) Shankar Prasad said PM Modi’s comments were an “excellent projection” by him and this is not the first time he has done it.

“This is the third or fourth or fifth time he is doing it and it seems that people are now beginning to feel that we are just being fooled,” he added.

“How long is the Prime Minister and his party is going to fool us, we are not very sure. The fact that OROP has been reiterated by everybody in the government but nobody is willing to give a date for it,” he said.

Lieutenant General (Retd) PN Hoon said the OROP issue has been a “mess” and now that mess has to be sorted out.

Congress leader Ashwani Kumar said OROP scheme was initiated by the UPA government and even after one year there are so many delays over it. [Read at NDTV]